O que é uma vida boa? É com essa pergunta fundamental que os alunos do último ano da Pineapple Cove Classical Academy baseiam seus projetos de conclusão de curso, buscando respostas na Bíblia e em obras consagradas do cânone ocidental. Esse modelo de ensino, que tem ganhado forte apoio de alas conservadoras, foca em ideais americanos e no conteúdo histórico do Ocidente.

As crianças dessa escola, que abrange do ensino infantil ao médio, aprendem latim, praticam o método socrático e escrevem com letra cursiva. A tecnologia raramente entra nas salas de aula. Pelos corredores, os estudantes passam por pinturas de figuras e cenas históricas, como Betsy Ross costurando a bandeira americana e retratos dos Pais Fundadores do país. “Nós vamos honrar a criação da nossa bandeira. Vamos honrar George Washington”, afirma Lisa Wheeler, diretora da unidade de Palm Bay. Ela espera que os alunos se formem com uma profunda compreensão da civilização ocidental e um senso de gratidão pelas grandes figuras que fundaram os Estados Unidos.

O debate entre o patriotismo e a diversidade

Conhecido como educação clássica, esse modelo enfatiza a história e a literatura europeias, resgatando métodos de ensino da Grécia e Roma antigas. A abordagem encontrou um terreno fértil entre famílias que buscam mais rigor acadêmico. Muitas vezes, esses pais estão insatisfeitos com escolas que flexibilizaram suas políticas de avaliação ou que dependem excessivamente de telas para ensinar. Para os apoiadores, o conteúdo eurocêntrico é muito mais seguro e comprovado do que as metodologias modernas de ensino, que mudam constantemente.

Embora o modelo se declare apolítico, ele vem sendo impulsionado por conservadores que veem nele uma celebração clara dos ideais americanos e do pensamento ocidental. Essa nova popularidade ganha força em um momento em que a administração Trump busca promover o patriotismo, rotulando as críticas aos capítulos mais sombrios da história do país como atitudes antiamericanas. O governo também tenta eliminar iniciativas de diversidade, equidade e inclusão nas escolas, governos e ambientes de trabalho.

Especialistas em educação e críticos do modelo alertam que essas escolas podem funcionar como um cavalo de Troia para a ideologia conservadora. Eles argumentam que a educação clássica promove uma visão de mundo míope. Isso estaria prejudicando os esforços de expandir os currículos das escolas públicas para refletir melhor as vivências de todos os alunos, cuja maioria não é branca.

Apesar das críticas, os números do setor impressionam. Dos 895 colégios clássicos nos Estados Unidos, um terço abriu as portas ou adotou esse método entre 2020 e 2024. Os dados são de um banco de dados publicado pela Heritage Foundation, um think tank de direita. A grande maioria dessas instituições é privada e cristã, mas cresce o número de escolas “charter” públicas, que são financiadas com dinheiro dos contribuintes e administradas de forma independente.

Defendendo a metodologia, Wheeler garante que os estudantes recebem uma visão muito ampla do país e do mundo. Segundo a diretora, as práticas tradicionais de ensino europeu utilizadas ali — que incluem seminários, memorização, recitação e forte desenvolvimento de caráter — moldam as crianças para se tornarem pensadores críticos, capazes de raciocinar e se comunicar com eficácia. Para atingir esse objetivo, os alunos mergulham nos chamados “Grandes Livros”, textos que ajudaram a moldar a civilização ocidental ao longo dos séculos e que trazem lições atemporais sobre a experiência humana.

O estudo da língua e a evolução ortográfica

Esse mergulho profundo na gramática, na leitura atenta de textos clássicos e no estudo rigoroso dos idiomas é a espinha dorsal de qualquer modelo de educação tradicional. Quando se trata do estudo da língua portuguesa dentro de metodologias que valorizam a precisão técnica, dominar as regras do idioma exige entender suas transformações. Um exemplo claro dessa necessidade de atualização e rigor estrutural é o Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa.

Com o acordo, regras que os alunos costumavam memorizar décadas atrás mudaram, eliminando os acentos diferenciais em palavras paroxítonas que ainda sobreviviam desde a reforma ortográfica de 1971. A dúvida comum sobre a grafia correta da fruta, por exemplo, foi resolvida de forma definitiva nas salas de aula: a forma certa agora é “pera”, sem nenhum acento.

A mudança afetou o vocabulário cotidiano e exigiu uma readaptação de quem preza pela norma culta. Além de “pera”, outras palavras perderam o acento diferencial que costumava guiar a pronúncia e o sentido. O verbo “pára” virou simplesmente “para”. A mesma lógica se aplicou ao substantivo “pêlo”, que virou “pelo”, e a “pólo”, que passou a ser escrito “polo”.

Ainda assim, as regras mantiveram algumas distinções essenciais para evitar ambiguidades graves na leitura e na interpretação de textos literários ou históricos. A nova norma permite o acento diferencial no verbo “pôr”, garantindo a diferenciação da preposição, e exige obrigatoriamente a acentuação no verbo “pôde” no passado, diferenciando-o claramente de “pode” no presente. É exatamente esse tipo de detalhe e atenção minuciosa à linguagem que sustenta a base de um ensino focado no desenvolvimento do pensamento analítico.